工业设计起源于工业革命时期，至今已有250多年。工业设计的发展总的来说一共分为三个时期：

       第一时期：19世纪中叶，西方各国相继完成了产业革命，实现了手工业向机器工业的过渡，这个过渡过程也是手工业生产方式不断解体的过程。

       也就是说有了机器就不需要那么多手工业制造者了，只需要留下一些工人就行了，然而结果就是产品分为两极化，要不丑得太便宜，要不就是美得太贵。

       所以就有个叫做威廉莫里斯的英国人受不了了，于是他便倡导并掀起了“工艺美术运动”，要求废弃“粗糙得丑陋或华丽得丑恶”的产品，代之以朴实而单纯的产品。

       也就在此时欧洲的工业设计运动进人了高潮，而第一个产生巨大影响的团体组织则是德国工业联盟(Deutscher Werkbund)，它是由德国设计理论家、建筑师穆迪修斯〔Herman Muthesius，1861—1927)倡议并于1907年组成的，工业联盟的建立为工业设计的研究、应用奠定了基础。

       第二个时期，大体上从20世纪20至50年代。建筑师格罗佩斯于1919年4月1日在德国魏玛首创了设计学校——国立包豪斯。

       包豪斯学校的建立，标志着人们对工业设计认识的进一步深化并日趋成熟。包豪斯在建立后的14年当中，师生们设计制作了一批对后来有着深远影响的作品与产品，并培养出一批世界第一流的设计家。可以说，包豪斯对工业设计的发展有着不可磨灭的贡献。

       1929年资本主义世界的经济危机造成商业竞争的加剧，许多厂商通过产品在市场销售中的激烈竞争，逐步认识到产品设计的重要性，最终促进了工业设计的发展步入高潮。所以说，工业设计的普及化和商业化是开始于德国、发展于美国，同时也推动了世界工业设计的发展。

      第三个时期，是指20世纪50年代后期。国际工业设计协会于1957年4月在英国伦敦成立，国际学术组织的建立和学术活动的广泛开展，标志着该学科已走上了健康发展的轨道。

      同一时期，目前世界上最大最有影响力的知名设计竞赛红点设计大奖在德国设立，此奖项被公认为国际性创意和设计的认可标志，获得该奖意味着产品外观及质感获得了最具权威的"品质保证"，同时，获奖作品还将得到最大范围的推广和认知。所以，赢得红点奖成为每位设计师引以为豪的殊荣。